Zalew w Rudzie położony jest w dwu gminach: Iłowo i Lipowiec Kościelny. Pierwsza z nich znajduje się w powiecie działdowskim i województwie warmińsko-mazurskim, druga - w powiecie mławskim i województwie mazowieckim.
Zalew Ruda został wybudowany, jako zbiornik retencyjny, przeznaczony do magazynowania wody rzeki Mławki dla potrzeb nawadniania użytków rolnych w dolinie rzeki poniżej zbiornika. Nigdy jednak nie spełniał tej roli.
Zalew użytkowany jest i zarybiany przez Koło Wędkarskie w Mławie, stanowiąc tzw. łowisko specjalne. Wykorzystywany jest w celach hobbistycznych przez członków PZW, którzy prowadzą planowaną, racjonalną gospodarkę.